남성 호르몬과 남성 갱년기


남성 호르몬은 연령의 증가에 따라 20대까지 증가하다가 30대에 이르러 감소하기 시작하며, 이후에는 연령의 증가에 따라 분비가 감소합니다. 물론 남성 호르몬은 남자의 성적인 특징을 나타내며 또한 성적인 욕구를 유발하는 효과가 있습니다. 또한 남성과 여성에서 골밀도를 유지하는 작용이 알려져 있으며 지방질의 대사에도 관여하는 것으로 알려지고 있습니다. 이와 같은 남성호르몬 생산이 정상 이하로 감소하기 때문에 남성도 갱년기 증상이 나타납니다.


남성 호르몬 감소에 의한 다양한 갱년기 증상


성인에서 남성 호르몬의 감소에 의해 나타나는 여러 가지 증상을 살펴보면 먼저 성기능이 저하되고, 뼈의 양(골밀도)이 감소하며 또한 지방질 대사가 심장과 혈관에 나쁜 방향으로 진행하며, 근육의 감소 등의 현상이 나타납니다. 또한 전립선과 혈액을 형성하는 골수에도 영향을 미치는 것으로 알려지고 있습니다. 그러나 아직 노인이나 중년의 남성에서 남성 호르몬의 역할에 대해서는 완벽하게 밝혀진 것이 없는 상태이며 여러 가지 연구가 진행되고 있는 실정입니다.

성욕과 발기력 감소(특히 야간 발기의 감소)
불임
기분의 변화, 피로감, 우울증, 분노
지적 능력(특히 공간지각력)의 감소, 집중력 저하
근육량과 근력의 감소
체모 분포의 변화
피부 강도와 형태의 변화
골밀도의 감소
내장 지방의 증가
이차 성징의 소실 (겨드랑이털이나 음모의 감소)
여성형 유방


남성 갱년기의 진단


남성 갱년기 증상은 노화와 함께 테스토스테론, 성장호르몬, 부신 남성호르몬, 멜라토닌 등의 호르몬 감소가 종합적으로 작용하여 나타나며 이들 호르몬의 감소는 개개인에 따라 차이가 있으므로 갱년기 증상의 정도도 개개인에 따라 각각 다르게 나타나며, 어느 한가지 호르몬치의 측정 만으로 갱년기를 진단하기가 어려울 수 밖에 없습니다. 그렇지만 일반적으로 50세 이상의 남자가 각종 갱년기 증상을 호소하면서 혈중 남성호르몬치가 3mg/ml미만일 때 남성 갱년기로 정의하고 있습니다.


부족한 남성 호르몬을 보충해 주면?


남성의 경우 연령의 증가에 의한 성욕의 감소 및 골밀도의 감소가 남성 호르몬과 연관이 있다는 보고는 많으며 이에 따라 남성 호르몬을 사용하여 중년 이후의 남성 골다공증을 치료하고자 하는 움직임이 있습니다. 또한 이렇게 남성 호르몬을 사용한 경우 중년 이후의 남성 골다공증 환자에서 성욕의 증가 및 골밀도의 증가가 보고되고 있습니다. 이밖에도 혈중 남성호르몬 부족이 증명된 갱년기 내지 노령의 남성에게 남성호르몬 보충요법은 육체적 정신적 안녕을 개선시켜줍니다. 노인에서 남성호르몬은 기분과 인지기능, 골대사, 근육질과 신체지방분포에 변화를 일으킵니다.

그러나 남성 호르몬의 부작용이 있을 수 있으므로 주의해야 합니다. 먼저 지방질 대사에 부정적인 영향을 주어 심장 혈관계 질병을 유발할 수 있으며, 여성에서는 여드름이나 목소리의 변화 성적인 충동이 증가할 수 있으므로 주의해야 합니다.


남성 갱년기의 의학적 측면


현재 의학은 질병을 치료하는 개념에서 질병을 예방하고 건강을 증진시키는 방향으로 전환이 되고 있습니다. 여성 갱년기 연구와 마찬가지로 남성 갱년기 연구 역시 남성들의 삶의 질을 한 단계 더 높일 수 있는 계기를 마련하는 장이 될 것입니다. 또한 그 동안 여성 건강의 비하여 상대적으로 등한시되어 왔던 남성 건강에 관심 증가로 남성 노화 및 질병에 관한 여러 연구들이 앞으로 진행될 것입니다. 그리고 이로 인하여 남성들의 평균 수명 증가 및 남성에게 흔한 질병 예방에도 큰 진척이 있으리라 생각됩니다.